Les 7 temps essentiels en anglais

Quand on apprend l’anglais, on a souvent l’impression qu’il existe une infinité de temps verbaux.
Présent simple, présent continu, present perfect, present perfect continuous, prétérit, past continuous, futur en will, futur en going to, futur continu, futur parfait…
👉 Au total, on considère généralement que l’anglais possède 12 à 16 temps verbaux, selon les classifications.

👉 Bonne nouvelle : vous n’en avez pas besoin de tous.

Pour 90 % des situations de la vie réelle, 7 temps suffisent largement.
Et c’est exactement ce que montre le tableau sur la photo.

🟦 Les 7 temps qui comptent vraiment

🔹 Le passé : 2 choix (la durée change tout)

En anglais, au passé, la différence principale n’est pas “quand”, mais “combien de temps / quelle intensité”.

1️⃣ I worked this morning

➡️ Action courte, factuelle, presque anodine

J’ai travaillé ce matin.
Dans l’esprit d’un anglophone, cela peut sonner comme :
👉 un peu, vite fait, pas si longtemps.

2️⃣ I was working this morning

➡️ Action longue, continue, qui prend du temps

Je travaillais toute la matinée.
Ici, on insiste sur l’effort, la durée, l’investissement.

💼 Question importante :
Vous parlez à votre patron.
Voulez-vous qu’il pense que vous avez travaillé un petit peu…
ou durant toute la matinée sans interruption ?

👉 Le choix du temps change la perception, pas les faits.

🟦 Le présent : 3 choix (et une grosse surprise pour les francophones)

⚠️ Attention : en français, le présent simple est le temps par défaut.

👉 En anglais, ce n’est PAS le cas.

3️⃣ I work at McDonald’s

➡️ Un fait. Rien de plus.

Je travaille chez McDonald’s.
C’est une information neutre, presque administrative.

4️⃣ I am working at McDonald’s

➡️ Situation actuelle, vécue, ressentie
👉 C’est LE présent par défaut en anglais.
Si vous hésitez : utilisez le -ING.

5️⃣ I have been working at McDonald’s

➡️ Commencé dans le passé, toujours vrai aujourd’hui
➡️ Souvent utilisé pour insister sur la durée, l’expérience, l’effort dans le temps

🟦 Le futur : 2 choix (sûr ou pas sûr ?)

En anglais, le futur n’est pas seulement une question de temps.
👉 C’est surtout une question de certitude.

6️⃣ I will work at McDonald’s

➡️ Futur incertain, spontané, hypothétique
👉 Peut-être, on verra, ce n’est pas encore décidé

7️⃣ I am going to work at McDonald’s

➡️ Futur sûr, prévu, organisé
👉 Les anglophones entendent :
✔️ décision prise
✔️ plan en place
✔️ détermination

💼 Encore une fois : pensez à votre patron
Si vous voulez paraître sérieux et fiable, lequel choisiriez-vous ?

🟦 Jouer avec les temps : accentuer ou minimiser une situation

C’est là que l’anglais devient passionnant.

Les temps ne servent pas seulement à dire ce qui s’est passé,
ils servent à dire comment vous voulez que l’autre le perçoive.

🍺 Exemple :

• I drank a little last night.
  Même si… vous avez bu toute la nuit.

👉 Vous minimisez volontairement la réalité.

💋 Exemple (verbe to kiss) :

• I kissed another woman.
  ➡️ Action courte, presque “accidentelle”

• I was kissing another woman.
  ➡️ Action longue, insistante, beaucoup plus grave…

👉 Les faits peuvent être identiques.
👉 Le choix du temps change complètement l’impact émotionnel.

🟦 En résumé

✔️ L’anglais possède de nombreux temps
✔️ Mais 7 suffisent pour parler efficacement
✔️ Ces temps permettent de nuancer, exagérer ou minimiser une situation
✔️ Les anglophones les utilisent en permanence… souvent sans en avoir conscience

👉 Apprenez ces 7 temps.
👉 Maîtrisez-les vraiment.
👉 Et vous parlerez un anglais naturel, crédible et stratégique.